La enfermedad de la chinche besucona llegó para quedarse en EE. UU., según los expertos. Esta es la razón por la que se está propagando.
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La enfermedad de Chagas, una afección potencialmente mortal causada por un parásito transmitido por insectos llamados triatomino, un insecto conocido localmente como vinchuca, chinche besucona o "chinche de los besos", debería considerarse ahora endémica en Estados Unidos, según los expertos (la enfermedad de Chagas afecta principalmente a América Latina, siendo endémica en 21 países de América del Sur y Central, pero también está presente en otras partes del mundo debido a la migración, incluyendo países en Europa -especialmente España. Sin embargo, si no se reconoce su presencia constante en algunas partes del país, más personas sufrirán innecesariamente.
La semana pasada se publicó un informe sobre el tema en la revista "Emerging Infectious Diseases" (enfermedades infecciosas emergentes) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., y los autores esperan que la creciente atención mundial al nuevo estudio signifique que la enfermedad de Chagas finalmente pueda recibir los esfuerzos de vigilancia, prevención y pruebas, así como la financiación para la investigación que merece, en el caso de Estados Unidos.
“Hemos estado esperando una eternidad; todos los que padecemos Chagas hemos estado aguardando que la gente reconozca que esta enfermedad está presente en nuestras comunidades”, declaró el Dr. Norman Beatty, coautor del informe y profesor clínico asociado de la División de Enfermedades Infecciosas y Medicina Global de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida, quien ha estudiado la enfermedad de Chagas durante la última década.
La Organización Mundial de la Salud considera la enfermedad de Chagas una enfermedad tropical desatendida, y la Organización Panamericana de la Salud afirma que es endémica (con presencia constante o prevalencia habitual) en otros 21 países de las Américas, sin incluir Estados Unidos. La enfermedad de Chagas es una de las principales causas de cardiopatías en Latinoamérica y causa más discapacidad que otras infecciones transmitidas por insectos, incluso más que la malaria y el zika, según demuestran los estudios.
La enfermedad de Chagas se propaga principalmente cuando los triatominos, comúnmente conocidos como vinchucas, pican a una persona mientras duerme. El triatomino defeca en la picadura o en la cara de la persona, y esta, sin darse cuenta, se limpia las heces en los ojos, la nariz o la boca. Las heces pueden ser portadoras del parásito Tripanosoma cruzi, causante de la enfermedad.
La enfermedad de Chagas también se puede propagar a través de alimentos o sangre contaminados, trasplantes de órganos y el embarazo.
Los primeros síntomas pueden incluir fiebre, dolores corporales, dolores de cabeza, sarpullido, vómitos y cansancio. Pueden durar semanas o incluso meses después de la infección inicial.
Según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), entre el 20% y el 30% de las personas infectadas desarrollan problemas más graves, como afecciones digestivas y del sistema nervioso a largo plazo, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o la muerte.
Si se detecta a tiempo, la enfermedad se puede curar con benznidazol o nifurtimox, medicamentos que matan al parásito. Sin embargo, los medicamentos pierden eficacia cuanto más tiempo lleva una persona infectada, y la mayoría desconoce la enfermedad. Muchos médicos no consideran la posibilidad de detectarla en los pacientes, señaló el nuevo informe.
De hecho, algunas personas infectadas lo descubren tiempo después, al donar sangre, ya que Estados Unidos lleva analizando su suministro de sangre para detectar la enfermedad de Chagas desde 2007.
