Estos fascinantes datos científicos demuestran que la realidad es a menudo más extraña (y mucho más interesante) que la ficción.
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| Ruinas de Angkor, Camboya |
Estos increíbles datos científicos son realmente ciertos
Aunque pensaras que la clase de ciencias era un rollo en el instituto, es probable que de adulto te sorprendas fácilmente con los datos científicos. En serio, detente un momento y piensa en lo que la naturaleza y la tecnología son capaces de hacer. Es realmente impresionante, y lo más probable es que solo conozcas una pequeña fracción de los datos completamente extraños que los científicos han descubierto hasta ahora.
Al fin y al cabo, los científicos aprenden cosas nuevas constantemente. Algo que hoy desconocemos podría descubrirse mañana, así que siempre podemos ampliar nuestros conocimientos y nuestra reserva de información aleatoria para impresionar a nuestros amigos. Para asegurarnos de que nuestra lista de datos científicos no se convirtiera en un compendio de mitos científicos, hemos verificado y corroborado con fuentes fiables toda la información presentada.
¡Así que prepárate para dejarte alucinar por el asombroso mundo de la ciencia!
El estómago humano puede disolver hojas de afeitar
Hablando de una característica curiosa del cuerpo humano: si te tragaras una hoja de afeitar, el ácido estomacal la disolvería. Los ácidos se clasifican en una escala de 0 a 14: cuanto más bajo es el pH, más fuerte es el ácido. El ácido estomacal humano suele tener un pH de 1 a 2, que es increíblemente fuerte. En un estudio publicado en la revista Gastrointestinal "Endoscopy", los científicos descubrieron que el "dorso engrosado de una hoja de afeitar de un solo filo" se disolvía tras dos horas de inmersión en el ácido estomacal. Dicho esto, no recomendamos tragar una. Disolubles o no, las hojas de afeitar siguen siendo peligrosamente afiladas.
Un láser puede quedar atrapado en el agua
Un fenómeno curioso, conocido como "reflexión interna total", ocurre cuando se apunta un rayo láser a un chorro de agua. Para demostrar este fenómeno, científicos de la Universidad de Harvard colocaron un láser en un lado de un tanque de agua transparente. En el otro lado, el agua fluyó a través de un agujero hasta un cubo. Las partículas más pesadas del agua ralentizaron la luz del láser, atrapándolo en el agua. Por eso, cuando la luz incidió en el chorro, se veía como una cascada roja. Incluso a medida que el flujo de agua disminuía gradualmente, el rayo láser permaneció contenido dentro del chorro hasta que finalmente desapareció al cerrarse el agua por completo.
El oxígeno de la Tierra se produce en el océano
¿Alguna vez te has parado a pensar de dónde proviene el oxígeno? Quizás lo primero que te venga a la mente sea una selva tropical, pero aquí tienes un dato científico curioso: según el Servicio Oceánico Nacional, podemos agradecer a los organismos marinos de origen vegetal aproximadamente la mitad del aire fresco de la Tierra. Por suerte, este no es uno de esos misterios oceánicos que nunca resolveremos. Los científicos han descubierto que el plancton, las algas marinas y otros organismos fotosintetizadores producen más de la mitad del oxígeno del mundo.
Los animales oceánicos utilizan el campo magnético terrestre para orientarse
Los animales terrestres perdidos no son los únicos que pueden encontrar el camino a casa; resulta que algunos animales marinos también pueden hacerlo. Pero las criaturas marinas utilizan un método de navegación completamente diferente. Aquí tienes uno de los datos más curiosos sobre animales que jamás aprenderás: según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), algunos animales, como las tortugas marinas y el salmón, tienen la capacidad de percibir el campo magnético terrestre y pueden usar este sentido como una brújula para orientarse.
Una nube puede pesar alrededor de un millón de libras
Tus sueños de infancia de flotar en una nube ingrávida podrían no resistirse a este hecho científico: un cúmulo promedio puede pesar hasta un millón de libras, según el USGS. Eso es incluso más pesado que un avión Boeing 747 completamente lleno de carga y pasajeros. Entonces, ¿por qué flotan? El aire húmedo en las nubes pesa menos que el aire seco que se encuentra debajo.
El suelo está lleno de vida
Hay más microorganismos en una sola cucharadita de tierra que personas en el planeta. «Millones de especies y miles de millones de organismos —bacterias, algas, insectos microscópicos, lombrices de tierra, escarabajos, hormigas, ácaros, hongos y más— representan la mayor concentración de biomasa del planeta», afirma el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Las ratas se ríen cuando les hacen cosquillas
Estas criaturas son más dinámicas de lo que creemos. Las ratas tienen la capacidad de reírse cuando les hacen cosquillas. Un video de National Geographic, basado en un estudio alemán de 2023, demuestra que las ratas responden positivamente a las cosquillas, e incluso corren tras la mano del investigador de forma juguetona
Los plátanos son radiactivos
Aquí les dejo un dato curioso sobre la historia de la alimentación: los plátanos contienen potasio, y como este se desintegra, la fruta amarilla es ligeramente radiactiva. Pero no se preocupen: tendrían que comerse mil millones de plátanos (literalmente) de una sentada para morir de envenenamiento por radiación, según el doctor Joe Schwarcz, director de la Oficina para la Ciencia y la Sociedad de la Universidad McGill.
El agua caliente se congela más rápido que el agua fría
Esto puede parecer contradictorio, pero se llama efecto Mpemba, en honor a un adolescente tanzano que en la década de 1960 descubrió que el helado casero se congelaba más rápido cuando se guardaba en el congelador justo después de hervir la mezcla, y por lo tanto aún caliente, en lugar de enfriarse. Desde entonces, los científicos han intentado encontrar una explicación para este fenómeno. Estudios recientes sugieren que se debe a que el agua caliente está fuera de equilibrio termodinámico. (Este término científico largo se refiere a un sistema estable que no experimenta cambios en propiedades como la temperatura). Otras teorías sobre por qué ocurre esto incluyen el hecho de que el agua fría produce escarcha al congelarse, lo que irónicamente aísla el agua que está debajo, mientras que el agua caliente no.
Hay más árboles en la Tierra que estrellas en nuestra galaxia
Aquí tienes un dato espacial curioso que seguro no conocías: los expertos de la NASA creen que podría haber entre 100 000 y 400 000 millones de estrellas en la Vía Láctea. Sin embargo, un artículo de 2015 publicado en la revista Nature estimó que la cantidad de árboles en el mundo es mucho mayor: 3,04 billones.
Los humanos tenemos genes de otras especies
Nos gusta pensar que los humanos somos superiores a otros seres vivos, pero la realidad es que nuestro genoma consta de hasta 145 genes que han saltado de bacterias, hongos, otros organismos unicelulares y virus, según un estudio publicado en la revista Genome Biology. Este proceso, llamado "transferencia horizontal de genes", podría cambiar nuestra perspectiva sobre la evolución.
Pero no se preocupen, los humanos tenemos mucho ADN
Los científicos han mapeado el genoma humano y ahora saben que hay más de 3 mil millones de pares de bases de ADN en los genes humanos y más de 25,000 genes en el genoma humano, según un artículo de Nature. Existe una copia completa de ese genoma en cada una de las 28 a 36 billones de células del cuerpo humano adulto.
Puede llover diamantes en otros planetas
Las atmósferas de Neptuno, Urano y Saturno tienen una presión tan extrema que pueden cristalizar átomos de carbono y convertirlos en diamantes. ¿Cómo sabemos este hecho científico? Investigadores lograron crear las condiciones adecuadas en un laboratorio para demostrar que esto ocurre en Neptuno y Urano. Otros investigadores especulan que podrían llover hasta 1.000 kilos de diamantes en algunas partes de Saturno cada año.
Hubo aproximadamente 2.500 millones de Tiranosaurios rex en la Tierra, pero no todos al mismo tiempo
Los humanos se han maravillado con el tamaño del T. rex desde que ensamblaron por primera vez un esqueleto completo. Ahora, gracias a una investigación publicada en abril de 2021, los científicos tienen una mejor idea de cuántos de ellos alguna vez llamaron a la Tierra su hogar (temporal). Según el equipo de la Universidad de California, Berkeley, aproximadamente 2.500 millones de estos dinosaurios existieron a lo largo de más de 127.000 generaciones. Llegaron a esta estimación calculando la edad que alcanzaron los T. rex, teniendo en cuenta el tamaño corporal, la madurez sexual y las necesidades energéticas del dinosaurio.
El agua puede existir en tres estados a la vez
Esto se denomina triple ebullición (o punto triple) y se refiere a una temperatura y presión específicas a las que un material puede existir como gas, líquido y sólido simultáneamente. El punto triple, que también es la única situación en la que pueden coexistir los tres estados de la materia, es diferente para cada material, según la Universidad de California en Santa Cruz. El agua alcanza su punto triple justo por encima del punto de congelación (0,1 grados Celsius) y a una presión de 0,006 atm (unidades de presión).
El helio puede actuar contra la gravedad.
Cuando el helio líquido se enfría a temperaturas extremas, a solo unos grados de su punto de ebullición (-238 grados), se convierte en un superfluido, lo que significa que puede fluir sin fricción, según informa Scientific American. Puede trepar por las paredes de un vaso y filtrarse a través de grietas finísimas en un recipiente.
Otro dato científico interesante sobre el helio: si bien es el segundo elemento más abundante del universo, puede ser perjudicial para el cuerpo humano, según un artículo de la revista Injury Prevention. Así que, por muy gracioso que sea inhalar helio y oír tu voz aguda, es mejor no meterte globos de cumpleaños en la boca.
Las erupciones solares son más potentes que las bombas
Las explosiones repentinas del Sol, llamadas erupciones solares, liberan energía equivalente a mil millones de bombas de hidrógeno, según la NASA. ¡Menos mal que la atmósfera terrestre nos protege de su radiación! Aunque estamos seguros en la Tierra durante las erupciones solares, podemos sufrir apagones y cortes de electricidad debido a la perturbación que causan en el campo magnético terrestre.
Es imposible eructar en el espacio
Al eructar en la Tierra, la gravedad retiene los sólidos y líquidos de la comida que acabas de ingerir, por lo que solo el gas escapa de tu boca. En ausencia de gravedad, el gas no puede separarse de los líquidos y sólidos, por lo que eructar se convierte básicamente en vomitar un poco en la boca.
El plástico puede acabar convirtiéndose en saborizante de vainilla
Investigadores han descubierto cómo transformar botellas de plástico en saborizante de vainilla con bacterias genéticamente modificadas, según un estudio de 2021 publicado en la revista Green Chemistry. Los autores del estudio explican que la demanda de vainillina (el principal componente del sabor de la vainilla) está creciendo rápidamente, dado que se encuentra en una amplia variedad de alimentos, cosméticos, productos farmacéuticos, productos de limpieza y herbicidas. Pero no esperes consumir helado con sabor a botella de plástico en un futuro próximo: esta investigación solo demostró que la conversión es posible, no que sea seguro para el consumo humano.
Aproximadamente la mitad de las células de tu cuerpo son bacterias
Los expertos estiman que el cuerpo humano está compuesto por 39 billones de bacterias y 30 billones de células humanas, una proporción aproximada de 1:1,3. Sin embargo, debido a su pequeño tamaño, las bacterias solo representan entre el 1% y el 3% de nuestra masa corporal. Anteriormente, los investigadores creían que éramos muchas más bacterias que humanos, con una proporción de 10:1.
Los hombres tienen más probabilidades de ser daltónicos que las mujeres
Los hombres tienen una mayor probabilidad de ser daltónicos, y esto se debe a la genética. Los genes responsables del tipo más común de daltonismo se encuentran en el cromosoma X, según explica el Instituto Nacional del Ojo. Incluso si las mujeres tienen los genes del daltonismo en uno de sus dos cromosomas X, un gen funcional en el otro compensa esa pérdida y les permite ver los colores. Si los hombres heredan el gen en su único cromosoma X, serán daltónicos.
No tenemos ni idea de cómo es la mayor parte del universo
Alrededor del 96% del universo está compuesto de materia oscura y energía oscura, que son indetectables para los humanos. Los científicos creen que esto se debe a que las partículas que componen estas sustancias no interactúan con la materia ni la luz. Así que, a la lista de misterios desconcertantes sobre el universo, podemos añadir "la mayor parte".
Los murciélagos no se enferman de la mayoría de los virus
Y sí, eso incluye los coronavirus. Los murciélagos pueden, por supuesto, contraer y propagar virus, pero según las investigaciones, también poseen numerosos genes responsables de la actividad antiviral, lo que los mantiene a salvo. Los virólogos llevan mucho tiempo interesados en los murciélagos porque son portadores de la rabia, afirma el Dr. Thomas Kepler, profesor de microbiología en la Universidad de Boston. Pero aunque los murciélagos ocasionalmente se enferman de rabia, rara vez mueren a causa de ella.
La cerveza es el doble de burbujeante que el champán
Si alguien pide una copa de champán, no le servirás una Guinness. Pero quizá deberías. Los científicos han determinado que, en cuanto a burbujas, la cerveza es la mejor. Mientras que una copa de champán produce alrededor de un millón de burbujas, media pinta de cerveza puede crear hasta dos millones, según un estudio de 2021 publicado en la revista ACS Omega.
¿Por qué es importante? Más burbujas dan como resultado un sabor más intenso. Claro que esto no significa que la cerveza y el champán sean comparables en sabor, pero ambos contienen dióxido de carbono, que crea burbujas al abrir una botella y verter el líquido.
Los humanos son capaces de producir veneno
¿Sabías que estamos más cerca de las cobras de lo que crees? Aunque no lo creas, aunque actualmente no producimos veneno, técnicamente sí podríamos. De hecho, todos los reptiles y mamíferos tienen esa capacidad, según un artículo publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. En resumen, tenemos todas las herramientas necesarias, y la evolución nos ayudará a conseguirlo. Te lo dijimos: ¡Estos datos científicos curiosos son realmente asombrosos!
Fuentes:
Universidad McGill: "¿Es cierto que los plátanos son radiactivos?"
Cell: "El genoma de la Rousette egipcia revela características inesperadas de la inmunidad antiviral de los murciélagos"
